Qué ver en Canyonlands N.P en un día y cómo organizar la visita
En nuestro planning de viaje por la Costa Oeste de EEUU con Yellowstone en 18 días, habíamos dejado un día completo para visitar el Parque Nacional Canyonlands.
Como os comentaba en la «Guía de Yellowstone en 5 días«, hasta en 5 ocasiones tuve preparado y programado un viaje por esta zona, y en ninguna de las ocasiones anteriores habíamos dejado un día completo para visitar Canyonlands. Años después de estas planificaciones y una pandemia por el medio, hicieron que cambiase por completo la forma en la que quería vivir este viaje. Al igual que se recomiendan 3 días en Yellowstone e hicimos 5, o se recomienda 1 para Grand Teton e hicimos dos, también se recomienda un día entero para visitar Arches y Canyonlands, los dos en el mismo día. Sin embargo, para llevarlo con más tranquilidad nosotros decidimos invertir un día entero en cada uno de ellos.
Además, al lado de Canyonlands N.P se encuentra un parque estatal que no debemos perdernos: Dead Horse Point State Park, que se recomienda visitar al atardecer.
Canyonlands National Park. Un poco de información
El Parque Nacional Canyonlands se encuentra situado al Este del estado de Utah. Si seguimos el curso del río colorado hacia arriba desde El Gran Cañón, llegaremos a Canyonlands N.P. La población más cercana, y donde podemos buscar alojamiento es Moab. Eso si, no esperéis encontrar nada económico porque los precios suelen ser bastante elevados.
La erosión causada por el río Colorado y su afluente, el Green River, ha causado este paisaje digno de contemplar, con innumerables grietas, mesas grandes y pequeñas y todo un mundo por explorar.
Los ríos causantes de esta erosión han dado lugar a tres regiones bien diferenciadas dentro del parque: Island in the Sky (isla en el cielo), Needles, Maze y los ríos mismos.
La mayoría de los visitantes de Canyonlands N.P en un día, visitamos la zona de Island in the Sky.
Aunque parezca que se encuentran uno a continuación del otro, el corte de los ríos y de las grietas hacen que para llegar de uno a otro se tarden horas y por lo tanto, si quieres hacer las tres zonas, no te quedará otra que pasar varios días en la zona.
En un día, como mucho, nos dará tiempo a visitar Island in the Sky y Dead Horse Point State Park. Y digo como mucho, porque habrá cosas del parque que tendremos que dejar sin ver por falta de tiempo, ahora, para lo más importante y característico del parque, tendremos tiempo de sobra.
Otros datos de interés de Canyonlands N.P
- Precio: la entrada por coche (no por persona) cuesta 30 dólares. Pero entra dentro del pase anual de Parques Nacionales si lo tenemos disponible.
- Abre todos los días del año las 24 horas del día, pero si queremos pasar por el centro de interpretación del parque, este suele abrir de 9 de la mañana a 5 de la tarde.
- Se divide en 4 distritos: Island In The Sky, Needels, Maze y los ríos (Colorado y Green)
- La zona más accesible de todas es Island In the Sky, sin embargo, cada una de las zonas mantiene su propia esencia y su paisaje es muy distinto al anterior.
- Mientras que Island In The Sky se puede hacer con tu propio coche, con caminatas ligeras y tranquilas, la zona de The Needels require estar algo más en forma ya que su paisaje agreste lo hace ideal para hacer senderismo y en muchos casos para acceder se requiere un coche con tracción 4×4. La zona Maze es la más remota e inaccesible de todas.
- A diferencia de otros parques nacionales, Canyonlands, no tiene dentro ni hoteles ni restaurantes, ni ningún sitio donde puedas compara algo de comer. Esto no significa que no te puedas quedar a dormir dentro, pero lo tendrás que hacer en los camping destinados para ello con tu propia tienda de campaña. Y tendrás que acceder al recinto con comida suficiente para pasar el día.
- Aunque dicen que no hay conexión a internet y podemos asegurar que la conexión es mala, nosotros si encontramos algunos sitios donde llegaba la red. Podéis leer en «Mi guía de Yellowstone» toda la información sobre la tarjeta prepago que llevábamos.
- En Canyonlands hay 2 zonas de camping habilitadas y de ellas, solo 1, Willow Flat Campground, está en Island In The Sky. Tiene solo 12 plazas. No se puede reservar y se van asignando en función del orden de llegada.
Cómo organizar tu visita a Canyonlands N.P en un día
Esta fue la forma en qué determiné como visitar Canyonlands N.P en un día, junto con la visita al parque estatal Dead Horse. Es cierto que hubo cambios que os cuento un poco más abajo, pero os dejo el mapa que ilustra el orden en que íbamos a visitar Island in The Sky y Dead Horse Point State Park.
Es decir, el orden de visita previsto era el siguiente:
- Mesa Arch. Nada más acceder. Se recomienda visitarlo al amanecer para ver como el sol encaja dentro del Arco. Nosotros lo visitamos por la mañana pero no al amanecer. Para verlo al amanecer hay que entrar muy temprano, todavía de noche. En nuestro caso esto era a las 3 de la mañana más o menos.
- Green River Overlook. Aunque se puede visitar al atardecer, por la mañana tiene la mejor iluminación y cuanto más temprano mejor.
- Grand View Point
- White Rim Overlook. Finalmente nosotros lo descartamos. Se recomienda visitarlo por la tarde, ya que tendrás el sol detrás y todo el cañón iluminado. Verás unas impresionantes vistas del río Colorado, Monument Basin, las montañas La Sal y la famosa White Rim Road. Distancia: 2.9km ida y vuelta y se tarda entre una hora y media y dos horas.
- Buch Canyon Overlook.
- Murphy Point Zone. También lo descartamos. Es un gran sendero que sigue el borde de la mesa con vistas perfectas de la famosa Torre Candlestick . Se trata de un sendero fácil, de unos 5.5 kilómetros que se tarda unas 2 horas en recorrerlo.
- Shafer Canyon Overlook que también se puede ver por la mañana. Es importante hacerlo antes de las 12 de la mañana para que la sombra no oculte las rocas.
- Shafer Trail View Point. (También podemos hacer la bajada por esta carretera en coche, pero para ello se recomienda tener un 4×4. Se invierten unas 4 horas en llegar hasta Moab y dejarás atrás el Dead Horse State Park. Por eso nosotros tampoco lo hicimos).
- Dead Horse State Park, para visitar al atardecer y antes de poner punto y final a nuestra visita a Canyonlands N.P en un día.
Mis mapas de Canyonlands
Como en cada viaje, preparo un mapa de google maps con todos los puntos de interés a visitar y alguno más por si acaso. Además de restaurantes, hoteles y todo lo que considero interesante. Os lo dejo porque creo que es útil para preparar un viaje.
Y ahora si, viene nuestra experiencia visitando Canyonlands N.P en un día.
Desayuno en Island in the Sky Visitor Center
Nos despertamos este día en el Motel 6 de Green River. Habíamos llegado el día anterior, bastante tarde, en un día de transición en el que desde Grand Teton recorrimos los 770 km que nos separan de este pueblo.
Nos quedamos a dormir en Green River, precisamente porque nos quedaban aún bastantes kilómetros para llegar a Moab; porque alojarse en Green River es mucho más barato que dormir en Moab; y porque al día siguiente íbamos a visitar Canyonlands NP y por tanto nos quedaba ya de camino la entrada. (Al final del artículo os mostraré donde nos quedamos a dormir en Moab).
Nos separaban desde el Motel 6 de Green River, 65 kilómetros y unos 40 minutos hasta el desvío hacia Canyonlands.
Nos levantamos, rellenamos el termo con el café que había en recepción y cogimos el coche con la intención de desayunar ya dentro de Canyonlands National Park. Qué mejor sitio para desayunar qué este.
Nos hicimos con una mesa al lado del Centro de visitantes y aquí degustamos nuestro desayuno con vistas.
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Shafer Canyon Overlook
Aunque no lo teníamos previsto en nuestro planning, al pasar por este punto en dirección al Mesa Arch, no pudimos resistirnos a parar. Sabíamos que este punto hay que verlo por la mañana, y si es antes de las 12 del medio día mejor. A partir de esta hora, la roca que sobresale sobre el precipicio se oculta sobre la sombra.
No sabemos si fue por ser el primer punto que visitamos pero nos encantó este mirador e invertimos bastante tiempo aquí.
Shafer Trail Viewpoint
Poco después de dejar atrás el punto anterior, encontramos un pequeño aparcamiento desde el que se encuentra el mirador hacia el Shafer Trail. Desde aquí tenemos unas vistas impresionantes de la carretera que baja en zigzag al fondo del cañón.
Para recorrer esta carretera se necesita un coche 4×4 y además mucha precaución ya que en muchos puntos no se cruzan dos coches. Esta carretera llega hasta Moab pero para recorrerla necesitas al menos, 4 horas.
Mesa Arch
A Mesa Arch, que es el arco más típico y conocido de Canyonlands, se recomienda ir a ver el amanecer. Pero para eso hay que llegar a este punto antes de que el sol empiece a salir, y en determinadas épocas del año esto es muy temprano. Nosotros tendríamos que levantarnos a las 3 de la mañana para poder llegar a este punto antes de ese momento.
Desde el parking, hasta el Mesa Arch, hay que recorrer un kilómetro aproximadamente, y se tarda una media hora entre ir y volver más lo que tardes en hacer tus fotos y contemplar el paisaje, que ya te digo, es impresionante y estarás mucho tiempo aquí.
No te quedes solo con el arco, da un paseo por los alrededores. Las vistas son espectaculares.
Green river Overlook
Se puede visitar tanto al atardecer como por la mañana, y cuanto más temprano mejor. Es un lugar muy popular y siempre habrá gente, sea la hora que sea.
Por la mañana, el sol iluminará toda la zona y es un buen momento para contemplar el paisaje en toda su extensión, desde donde podemos ver el Green River, la cuenca de Soda Spring y el distrito Maze en la distancia, si el día está despejado. Parece un paisaje de marte más que de este planeta
Os puedo asegurar que si has invertido tiempo en los puntos anteriores, en este invertirás mucho más.
Si además de por la mañana, puedes volver por la tarde, estoy segura que un atardecer aquí no defraudará, sobre todo cuando el sol se oculte bajo el horizonte y aparezca la «hora azul».
Buck Canyon Overlook
No te llevará más de 15 minutos hacer una parada en este mirador al borde los acantilados. En un día despejado, desde aquí podremos admirar las montañas de La Sal a lo lejos.
Grand View Point Overlook
Es el punto más al sur del parque. Si continuas por la carretera que atraviesa el parque de Norte a Sur, al final de esta carretera llegarás a un parking. Desde aquí sale un sendero que te llevará a la Grand View, que como su nombre indica tiene una gran vista del Parque Nacional Canyonlands.
No te quedes con la vista desde el propio mirador. Continua por el sendero que sale a mano izquierda y descubre tus propios puntos y miradores. No te defraudará.
Comiendo en mitad de la nada
Hicimos una para para comer. Sacamos nuestros bocadillos y una zona habilitada con mesas y continuamos nuestro camino hacia el Dead Horse Point State Park.
Parada por la tarde en Shafer Trail Viewpoint
Antes de dejar atrás Canyonlands, decidimos hacer una última parada en el Shafer Trail Viewpoint. Y aunque nos planteamos si, como era temprano, hacer la bajada por esta carretera, finalmente decidimos no hacerlo y cambiar esto por visitar el Dead Horse Point State Park. Creo que no nos equivocamos porque este parque estatal nos ha encantado.
Dead Horse Point State Park
El Dead Horse Point State Park es un parque estatal y por tanto, aunque tengamos el pase anual de parques nacionales, tendremos que pagar la entrada. El coste es de 20 dólares por coche y la entrada dura dos días. Es decir, que durante dos días podremos entrar y salir del parque las veces que queramos sin tener que volver a pagar.
Cierto es que a nosotros con menos de dos horas que hemos estado dentro nos ha sido más que suficiente.
Este es uno de esos lugares donde no debes de quedarte solo con la imagen que se ve desde el mirador. Desde este punto sale un sendero hacia la izquierda, síguelo y piérdete. Encontrarás sitios maravillosos.
Donde alojarse en Moab
Dejamos atrás Dead Horse Point State Park y Canyonlands N.P y decidimos irnos directamente a Moab sin hacer nada más. Queríamos hacer el check in en el hotel cuanto antes y salir a cenar y a relajarnos un poco, después de dos días intensos que llevábamos. Así que como llevo diciendo un poco en todo el diario de viaje, este viaje lo hicimos para disfrutar del tiempo y no nos importó perder el atardecer dentro de los parques.
El hotel que escogimos en Moab para pasar las dos siguientes noches mientras visitábamos Canyonlands y Arches fue el Adventure Inn Moab, que nos sorprendió muchísimo porque fue lo más barato que encontramos dentro de unos mínimos y no nos lo esperábamos así.
Es estilo Motel, donde aparcas justo en la puerta de la habitación. Además incluía el desayuno, que fue un auténtico lujo estando donde estábamos y con los precios que se mueven por aquí. Además el desayuno era muy abundante y muy bueno.
El check in se hace a través de un ordenador conectado con una persona física que está al otro lado y te atiende perfectamente. Fue algo que no habíamos hecho nunca, así que nos hizo algo de gracia.
Cenando en Moab
Tras hacer uso de las habitaciones y dejarlo todo preparado para el día siguiente, salimos a dar un paseo por Moab y a cenar.
Moab es un pueblo enteramente turístico donde todo es más caro de lo normal. Fue uno de los sitios donde más gente encontramos, y donde más dificultad tuvimos a la hora de encontrar una mesa donde cenar.
Era temprano, y todavía no teníamos mucha hambre, así que nos sentamos en la única mesa que vimos disponible después de esperar un rato y pedimos algo de comer, unos nachos para compartir y Paula y yo, decidimos darnos un buen homenaje y pedimos unas margaritas.
Se trata del Gloria’s, un restaurante del que no teníamos referencias pero en el que estuvimos muy bien y muy a gusto. Pagamos 65 dólares.
Y la situación se repitió porque de nuevo. Justo en frente del Gloria’s, está el Deweys, donde volvimos a tomar unos nachos con guacamole, pedimos unos aros de cebolla y Paula y yo, seguimos catando margaritas. El precio: 72 dólares los 4.
Tras esto ya se nos había hecho tarde, así que como teníamos que madrugar que nuestra entrada en Arches la teníamos entre las 7 y las 8 de la mañana, decidimos irnos a descansar.
Mi video de youtube de Arches y Canyonlands.
Si queréis ver lo que cuento en este post, podéis hacerlo en el vlog de mi canal de youtube. Esta es la segunda parte del viaje.
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