De Harris a Skye: Fairy Glen y The Quiraing

Llegada a la isla de Skye: primer día completo con visita a Fairy Glen y The Quiraing.

Llegamos a Skye después de salir esa misma mañana de Harris y Lewis, y el cambio fue inmediato: de un paisaje verde con agua por todas partes, playas interminables y casi sin nadie pasamos a las formas caprichosas de Fairy Glen y, más tarde, a las laderas abiertas de The Quiraing, un contraste que nos acompañó en el resto de los días en la isla de Skye.

Amanece en La Isla de Harris. Nos vamos al puerto.

Son las 5.20 de la mañana cuando suena el despertador. Esta noche hacía frío en Harris, y aunque la caravana en la que habíamos pasado la noche tenía calefacción preferimos no ponerla. Yo dormí muy bien. El frío me ayudó a poder dormir muy tapada y fue una de las únicas noches del viaje en el que no me desperté hasta la madrugada. 

Preparamos un café rápido para ayudarnos a despertar, aunque ya teníamos previsto desayunar en el ferry y aprovechar esa hora y 40 minutos que tarda en hacer el trayecto de hoy.

Teníamos que estar antes de las 6.30 en el puerto de Tarbert, donde hoy cogeríamos un ferry a Uij, en la isla de Skye. 

De Tabert a Uig, en la isla de Skye

Aunque teníamos que estar antes de las 6.30, como no queríamos llegar tarde o como no teníamos muy claro como funcionaba todo, decidimos llegar con tiempo y llegamos a la zona de check in del ferry a las 6.10 de la mañana 

El ferry tenía el horario previsto de salida para las 7.20.

Para acceder al ferry, con coche, es tan fácil como seguir la señalización hacia la zona de Check in con coche. Ahí hay una garita donde un operario comprueba tu ticket de acceso. Esto es, escanear el código QR que llevas en el billete. 

Te indican en cual de los carriles (numerados del 1 al 12 te debes colocar) Nos tocó en el 7, y ahí esperamos, pacientemente, a que se abriesen las puertas del barco. Esta vez tardó mucho más que en el ferry de ida. Pero aún así, al tenerlo todo tan bien organizado, no tardamos nada en estar colocados todos los coches dentro del ferry. 

Mis mapas de Escocia

Como cada año, cuando planifico el viaje, hago un mapa de Google maps con todos los puntos interesantes que hay en la ruta. A veces incluso fuera de ruta que con el tiempo pasarán a ser «lo que me he dejado sin ver», y es para la próxima. Pues esta vez el mapa ha quedado muy muy grande, porque no solo íbamos a hacer muchos días en el país, sino que además teníamos mucho que ver/hacer, muchos restaurantes que poder probar y muchos puntos por si acaso.

El mapa está distribuido en capas y ya os digo que hay muchos puntos. La mayoría los hemos visto, pero otros muchos no. Este tipo de mapas son de muchísima utilidad tanto durante la preparación del viaje como una vez en destino.

Mi video de Escocia.

Si eres más de los que te gustan verlo que leerlo, y aunque en el video cuento menos detalles, sí que te puede servir para hacerte una idea, más visual, de cómo lo vivimos. Aquí te dejo el video que publiqué en mi canal de youtube.

Por un problema con el disco duro donde tenía la segunda parte del contenido este viaje, que corresponde con las Hébridas, no he podido editar el video de esa parte. Espero y cruzo los dedos para que se pueda recuperar y lo pueda colgar. Por el momento os dejo solo lo relativo a la primera parte del viaje.

Este barco es un poquito más pequeño que el que llevamos a la ida, pero aún así tiene todos los servicios y comodidades en su interior. Eso sí, al ser más pequeños se nota mucho más el bamboleo del mar. 

Navegando desde Tabert a Uig en la Isla de Skye

Nos hicimos con una mesa en la parte trasera del barco, cerca de un puesto de café. Hay una cafetería más grande en la parte delantera, donde sirven desayunos de estilo escocés (con haggis, habas, huevos…) pero para lo que nosotros queríamos desayunar con el puesto de café, donde tienen bocadillos y muffins, era suficiente. 

Desayunamos tranquilamente y después cada uno se puso a pasar el tiempo como quiso: unos leyeron, otros dormitaron y en mi caso me puse a poner en orden alguna documentación del viaje. 

Así pasó la hora y 40 minutos hasta el puerto de Uij. Por fin habíamos llegado a la Isla de Skye donde nos quedaban 3 días para poder disfrutar y recorrer la isla de arriba a abajo. 

Apenas quedaban unos minutos para llegar a Uig, cuando divisamos la costa de la isla de Skye. Unos delfines pasaron a darnos la bienvenida. Desde el mar, conseguimos intuir lo que es The Quiraing, con un contorno difícil de confundir. Vimos como toda la parte superior de la gran montaña estaba cubierta de un manto de nubes.  Hasta ahí, deberíamos llegar en la mañana de hoy y la cosa no pintaba bien.

Llegamos a Uig antes de lo previsto. Faltaban 10 minutos para las 9 de la mañana cuando ya abandonábamos el barco subidos en nuestro coche. Teníamos claro que nuestra primera visita en la isla de Skye sería Fairy Glen. 

Fairy Glen o las colinas misteriosas de Skye.

Fairy Glen es uno de los paisajes más singulares de la isla de Skye: un pequeño valle de colinas cónicas, terrazas naturales y formaciones rocosas que parecen diseñadas a mano, pero que son fruto de procesos geológicos y del pastoreo. Se encuentra cerca de Uig y se puede visitar fácilmente a pie tras un breve desvío por una carretera secundaria. No hay señalización oficial ni instalaciones, pero sí un sendero intuitivo que permite recorrer las colinas, subir hasta Castle Ewen y explorar el terreno sin dificultad.

Nos dirigimos en el coche hasta el parking situado a unos 10 minutos del puerto. El parking (2 libras para menos de 2 horas) tenía muchos coches pero aún había huecos. No sabemos muy bien el porqué aún habiendo tantos coches, durante la visita no había tanta gente, e incluso hubo momentos en los que estábamos solos. 

Lo que hicimos durante nuestra visita a las Fairy Glen fue hacer un recorrido casi circular que nos llevó por la mayoría de los lugares más reconocidos de esta zona, incluidos el Castillo y el gran círculo de piedras. 

Los redondeles y espirales de piedra que se ven en Fairy Glen no son antiguos ni tienen un origen celta o prehistórico. Son estructuras modernas creadas por visitantes, que empezaron a colocar piedras para formar círculos, espirales o pequeños “laberintos” simplemente porque el paisaje invitaba a ello. No forman parte de ninguna tradición local ni están vinculados a leyendas del lugar; de hecho, muchas guías y autoridades piden no modificarlos ni crear nuevos, para evitar el impacto en el terreno y mantener el valle lo más natural posible.

Desde este punto ya nos dimos cuenta que esta isla tenía magia. Además, hacía mejor tiempo que en Lewis y Harris, por lo que el color del paisaje era de un verde muy intenso. Por momentos salía el sol y esos colores se intensificaba. 

Decisiones sobre el resto del día

Tras la visita a Fairy Glen y viendo que la situación en The Quiraing era igual que cuando lo vimos desde el ferry, con mucha nube, y que además, si comenzábamos la visita ahora, posiblemente nos daría la hora de comer en plena ruta, o nos entraría el hambre y no teníamos nada para poder hacer el picnic. 

Habíamos acabado con casi todo lo que habíamos comprado en nuestra visita a Lewis y Harris, donde teníamos pensada comer algún día más de restaurante, pero por escasez de ellos, al final comimos mucho más en nuestro alojamiento que fuera, y eso hizo que llegásemos a la isla de Skye sin casi nada. 

Así que tomamos la decisión de hacer tiempo por la isla antes de comer, y hacer la ruta por la tarde. 

Subimos más al norte, una vista que no teníamos prevista hacer. 

Sabías qué… Sobre el Castillo de Duntulm.

El castillo de Duntulm, en el extremo norte de la península de Trotternish, es una de las ruinas más evocadoras de Skye: un antiguo fuerte sobre un acantilado, expuesto al viento y con vistas directas a las Hébridas Exteriores. Su historia combina arqueología, poder de clanes y un buen repertorio de leyendas.

Qué fue Duntulm

• El lugar estuvo fortificado desde la Edad del Hierro, aprovechando un promontorio defendido por acantilados en tres lados.
• Más tarde fue reutilizado por vikingos y, ya en la Edad Media, se convirtió en una casa‑torre de cuatro pisos con patio amurallado.
• En los siglos XVI y XVII fue escenario de la rivalidad entre los clanes MacLeod y MacDonald, cambiando de manos varias veces hasta que en 1618 se reconoció oficialmente como residencia principal de los MacDonald de Sleat.

Abandono y estado actual

El castillo fue abandonado hacia 1730, cuando los MacDonald construyeron una residencia más cómoda en Monkstadt. Parte de la piedra del castillo se reutilizó allí, y la erosión marina ha hecho el resto: una torre llegó a derrumbarse al mar en 1990. Hoy las ruinas son inestables y no se puede acceder al interior.

Leyendas y fantasmas

Como muchos castillos de las Highlands, Duntulm está rodeado de historias oscuras:

• El niño que cayó por la ventana y cuyo llanto se dice que aún se escucha en noches de tormenta.
• El fantasma de Hugh MacDonald, que habría muerto en las mazmorras tras ser alimentado solo con carne salada.

Cómo visitarlo

Se llega fácilmente desde la carretera A855, con un pequeño aparcamiento y un sendero corto hasta el promontorio. La visita es rápida, pero las vistas hacia Lewis y Harris y la sensación de aislamiento lo convierten en una parada muy fotogénica.

El Castillo de Duntulm.

Si quieres una información extra, desde aquí parte una ruta hacia Rubha Hunish que dicen que tiene unas vistas de lo más impresionante. Sería lo más al norte de la isla de Skye que se puede llegar. 

Como la vista al castillo fue rápida y no queríamos hacer la ruta hacia Rubha Hunish, y además varios de nosotros teníamos que ir urgentemente a un baño, decidimos bajar de nuevo hasta Uig. Aunque antes de empezar el viaje pensaba que las distancias serían más largas, la realidad es que estaba todo bastante cerca. 

Al menos para nosotros donde 20 minutos en coche no es nada. 

Antes de empezar este viaje, pensábamos que a los datos que aportaba Google maps de las distancias tendríamos que añadir varios factores: que las carreteras son la mayoría de un solo carril, que tienes que apartarte o esperar a que otros coches pasen, que estamos conduciendo por la izquierda, algo a lo que no estamos acostumbrados y por tanto seríamos más lentos y otros miles de factores más. Pero la realidad es que por lo que veníamos observando en estos días, realmente, clavábamos bastante bien las previsiones que nos hacía Google Maps por tiempos. 

Fabrica de cerveza de Skye

Regresamos a Uig, aparcamos justo delante de la fábrica de cerveza de Skye, gratis, y entramos en los baños públicos (gratis). Aprovechamos para hacer otra de visita que creímos que no íbamos a poder hacer, visitar la tienda de la fábrica de cerveza donde hicimos alguna compra, no solo de algunas cervezas sino de algunos recuerdos más. 

Aunque todavía eran las 12 de la mañana decidimos ir a comer. Al fin y al cabo habíamos madrugado mucho y desayunado sobre las 7 y algo, y poco, así que teníamos la suficiente hambre como para comer y ya después poner rumbo a The Quiraing. 

Comiendo en Skye.

Comimos en The Gallery Cafe a las afueras de Uig. Es un restaurante con muy buenas valoraciones y no se equivocaron. La comida salió super rápido y el Fish and chips que comí estaba muy bueno y sobre todo muy fresco. 

The Quiraing o la zona más escarpada de la isla de Skye

Empezamos la ruta de Quiraing a las 13.15. El parking, aunque bastante lleno tenía algún que otro hueco. 

Pagamos por 6 horas, porque no teníamos muy claro cuanto íbamos a estar. 5 libras nos costó. La otra opción eran 3 horas, por 3 libras, pero nos parecía poco tiempo ya que teníamos previsto invertir entre 3 y 4 horas en la ruta, siempre y cuando pudiésemos hacerla completa, claro. 

No la tenía todas conmigo ya que esta ruta, si llueve o ha llovido es una ruta impracticable ya que la mayoría del camino se embarra. No teníamos muy claro el tiempo que había hecho en Skye estos días pero suponiendo que fuese parecido a Lewis y Harris, fijo que habría llovido bastante. 

Teníamos claro que si no podíamos hacer la ruta completa al menos haríamos lo que pudiésemos del tramo inicial, del que dicen tiene unas vistas espectaculares del Quiraing. 

Así que en realidad, cuando empezamos la ruta no teníamos muy claro hasta donde íbamos a llegar. 

La ruta de The Quiraing es una ruta circular, salvo un pequeño tramo en el medio que es de ida y vuelta. Aunque la mayoría hace esta ruta en sentido horario, nosotros la hicimos al revés. Yo odio las escaleras, y si hacíamos la ruta en sentido horario tendríamos que hacer un  primer tramo de gran pendiente todo de escaleras y yo tenía clarísimo que este primer tramo lo prefería hacer bajando. 

Ya os lo adelanto. Hicimos la ruta completa  y pienso que no nos equivocamos y que si tuviese que hacerla de nuevo la haría igual y en el mismo sentido.

Primero porque toda la parte inicial hasta que llegamos al primer punto alto, el tramo que hace la mayoría de la gente de ida y vuelta, es un tramo que se hace viendo de frente una imagen indescriptible. Es la imagen típica del The Quiraing. En caso contrario toda esta zona la harías de vuelta y de espaldas y solo verías esta imagen si te paras y das la vuelta. 

Aquí tuve un problema con la cámara y me quedé sin batería. Aún no entiendo el porqué pero las fotos siguientes serán todas sacadas con el móvil.

A partir de este punto, la ruta vuelve a bajar un poco antes de empezar a subir de nuevo y llegar al segundo alto y punto final de este tramo. Esta parte de ruta es una de las menos interesantes ya que se pierden las vistas. Pero cuando llegas al final, es entonces cuando te quedas sin palabras. Tienes unas increíbles vistas de todas las montañas y lagos con el mar al fondo. 

Pero si aún quieres unas imágenes aún más impactantes, hay que hacer el último tramo (de ida y vuelta) hasta un acantilado desde el que se obtienen unas vistas de infarto a los 360 grados. Mar, montaña, lagos, acantilados escarpados… No le falta nada. Y si además, sale el sol, entonces ya lo tiene todo. 

A partir de este punto nos queda el camino de vuelta. El camino de vuelta (que la mayoría lo hace a la inversa) tiene dos fases. Una primera que es todo una dura subida salvando un desnivel importante pero donde las vistas son de infarto. Cuanto más subes más te impacta, y aunque la subida es dura y empinada, las vistas lo compensan todo. 

A media subida se puso a llover. Paramos, sacamos los impermeables, nos lamentamos porque empezase a llover justo ahora, y seguimos caminando. No había pasado ni  un minuto cuando para de llover y sale el sol. Esto es Escocia. 

Una vez que coronamos y llegamos al punto más alto de la ruta, empieza la última parte de esta ruta que vuelve a ser otra zona de poco impacto visual. Si a esto añadimos que el suelo estaba anegado de agua y que había que tener cuidado con no calarte hasta la rodilla, la verdad es que deslucía bastante. 

Estoy segura que si hubiésemos empezado la ruta al revés, llegados a este punto es posible que  nos hubiésemos dado la vuelta. Pero como estábamos regresando ya, no quedaba más remedio que continuar. 

Tardamos 3 horas justas en completar el recorrido. 

Visita fallida a Kilt Rock Waterfall 

Ahora sí, teníamos mucha sed y como a estas horas aquí ya no había nada donde poder comprar nos fuimos a la siguiente población, Staffin. Aquí entramos en una gasolinera/ tienda/ restaurante de esas que son frecuentes en esta zona. Hicimos una pequeña compra, sobre todo bebidas frías y aunque pensábamos que habría un baño, no lo vimos por ningún lado. 

La siguiente parada fue en Kilt Rock Waterfall  Aquí, además de cobrar 2 libras por el parking, nos dimos cuenta que no sería muy amortizado, ya que se intuía desde la lejanía que la cascada no llevaba agua. Nos acercamos dos de nosotros a mirar y efectivamente, estaba casi seca. Además el viento era mortal, así que decimos continuar. Si en algún momento el viento mermaba algo y podíamos regresar, lo haríamos. Porque la mejor forma de ver esta cascada es desde el mar, a vista de dron y no estaba el día hoy para volar. 

Donde dormir en la Isla de Skye

Desde aquí nos quedaban unos 40 minutos hasta el alojamiento que tendríamos para las 3 noches que pasaríamos en Skye. Habíamos escogido unos Pod situados a unos 12 minutos de Portree, la capital. 

Skeabost View Pods Skye es un pequeño alojamiento rural situado en Peiness, a pocos minutos en coche de Portree, en los que tienen unos pods modernos y bien equipados con vistas abiertas al río y a las montañas. Cada unidad aprovecha al máximo el espacio: cama doble cómoda, baño privado con ducha, calefacción, zona de cocina con microondas, tostadora y hervidor, además de un pequeño patio exterior para disfrutar del entorno. El ambiente es tranquilo y privado —solo hay 4 pods— y el aparcamiento es amplio y gratuito.

Lo escogimos precisamente por todo esto, unido a su ubicación. No teníamos que meternos en Portree cada día para aparcar y nos encontramos muy cómodos con la estancia y los dueños, que viven al lado. Nos salieron a saludar y a dar la bienvenida y aprovechamos para jugar un poquito con el perro que tenía ganas de marcha.

Nos han dejado leche, pan para tostar, café soluble, te y mantequilla y mermelada para el desayuno, que nos vendrá de lujo.

Un paseo por Portree

Después de hacer el check in nos fuimos a Portree con intención de tomar algo y cenar.

Dejamos el coche aparcado en el parking que hay al lado del Royal Bank of Scotland que es un parking público y donde aparcar es relativamente económico. Llegamos pasadas las 18:00 y a partir de esa hora no tiene coste, así que más barato aún nos salió. En horario de pago solo se puede estar un máximo de 2 horas.

No fue posible ninguna de las dos cosas y acabamos comprando unas pizzas para llevar y cenando las pizzas y sopa que calentamos en el microondas y nos fuimos a dormir con intención de madrugar para poder llegar lo antes posible al parking del Old Man of Storr.

*Todos los puntos que se nombran en el post, incluidos parking, hoteles, restaurantes… están ubicados en el mapa de Escocia.