Parque Nacional Cairngorms (Escocia)

De Dundee a Aviemore pasando por el Parque Nacional Cairngorms

El día de hoy se intuía un día largo y con muchas cosas para ver o hacer. Algunas las llevábamos ya planificadas, como atravesar el Parque Nacional Cairngorms a través de la carretera escénica A93 que pasa por Balmoral y otras las dejábamos para que el destino y el camino decidiese por nosotros.

Antes de empezar el viaje valoramos cual de todos los castillos que encontramos por el camino o que están cerca y que no son pocos, íbamos a visitar y lo tuvimos claro. Visitaríamos el que se considera el Castillo mejor conservado de Escocia, el Castillo de Glamis.

El despertar en Dundee

Nos habíamos alojado en un hotel básico a las afueras de Dundee, y justo al lado teníamos un Subway. No es que fuese lo mejor del mundo pero vimos que tenía un desayuno por 5 libras y decidimos que lo mejor, para no perder tiempo, era desayunar aquí.

A las 8 de la mañana que abrían estábamos en la puerta. Pedimos el desayuno para los 4 que consistía en un café (americano) al que le pusimos mucha mucha leche porque estar no estaba bueno; un bocadillo de jamón y queso que algunos reservamos para media mañana; y una cookie. 

Tras el desayuno y meter todo el equipaje en el coche salimos dirección a nuestra primera visita del día, el Castillo de Glamis.

¿Porqué visitamos el Castillo de Glamis?

Aunque una de las opciones que nos planteamos en un principio era visitar el Castillo de Balmoral, finalmente lo descartamos y nos decantamos por el Castillo de Glamis. Es cierto que era una ocasión única para visitar el Castillo de Balmoral, ya que hace poco que lo han abierto al público y además, justo en el mes en el que íbamos a visitarlo (Julio) estaba abierto. A finales de Julio o principios del mes de Agosto lo cierran porque llega la familia real a pasar sus vacaciones de verano.

Descartamos visitar el castillo de Balmoral por varias razones. Teníamos que decidirnos por uno de los muchos castillos por los que íbamos a pasar este día y finalmente en la lista nos quedamos con dos: Balmoral o el de Glamis.

El problema del Castillo de Balmoral es que como tal, en el castillo, solo se puede visitar una de las salas. Cierto es que los jardines dicen ser dignos de contemplar, pero finalmente decidimos visitar el Castillo de Glamis que se considera uno de los mejores conservados de Europa.

Mis mapas de Escocia

Como cada año, cuando planifico el viaje, hago un mapa de Google maps con todos los puntos interesantes que hay en la ruta. A veces incluso fuera de ruta que con el tiempo pasarán a ser «lo que me he dejado sin ver», y es para la próxima. Pues esta vez el mapa ha quedado muy muy grande, porque no solo íbamos a hacer muchos días en el país, sino que además teníamos mucho que ver/hacer, muchos restaurantes que poder probar y muchos puntos por si acaso.

El mapa está distribuido en capas y ya os digo que hay muchos puntos. La mayoría los hemos visto, pero otros muchos no. Este tipo de mapas son de muchísima utilidad tanto durante la preparación del viaje como una vez en destino.

Mi video de Youtube.

Si eres más de los que te gustan verlo que leerlo, y aunque en el video cuento menos detalles, sí que te puede servir para hacerte una idea, más visual, de cómo lo vivimos. Aquí te dejo el video que publiqué en mi canal de youtube.

El Castillo de Glamis. Visita guiada.

Sabíamos que la entrada al Castillo era a las 10 de la mañana y poco antes de las 10 estábamos justo en la entrada, donde un amable caballero nos explicó todo lo que teníamos que saber sobre la vista al castillo. Nos dio un pequeño mapa y nos dijo a donde nos teníamos que dirigir para empezar con la visita guiada. La primera del día empezaba en 20 minutos, así que todavía teníamos tiempo para sacar unas fotos de los alrededores. Dentro del castillo están prohibidas las fotos y el video. Nos dieron un folleto en español y esperamos, pacientemente, el inicio del tour. 

No éramos muchos a esta temprana horas de la mañana y el tour transcurrió tranquilo y muy ameno. Estuvimos casi una hora entera visitando todos y cada una de las estancias del castillo.

Al final de la visita se entra en un museo donde sí te dejan sacar fotos y donde se encuentran objetos de todo tipo, algunos personales de la familia y otros adquiridos por los propietarios. Lo que sí me llamó mucho la atención fue una casa de muñecas que recreaba alguna de las estancias por las que habíamos pasado por el Castillo. 

La visita resultó muy amena y muy recomendable. Nos encantó. 

¿Sabías qué… ? Sobre el Castillo de Glamis.

Historia del Castillo

El Castillo de Glamis, ubicado en Angus, Escocia, es uno de los castillos más misteriosos del país, con una historia que se remonta al siglo XI y una reputación como uno de los lugares más encantados de Escocia.

• Aunque el edificio actual data del siglo XV, ya en el siglo XI existía en el lugar un pabellón de caza, posiblemente el origen del castillo.
• Fue el hogar de la Reina Madre (Elizabeth Bowes-Lyon) durante su infancia y juventud. También aquí nació allí su hija, la princesa Margarita.
• La familia Bowes-Lyon ha mantenido el castillo como residencia privada y museo abierto al público.

Leyendas y misterios

• Se considera uno de los castillos más embrujados de Escocia. Se dice que sus pasillos están habitados por fantasmas, incluyendo el de Lady Janet Douglas, acusada de brujería y quemada en la hoguera.
• Una leyenda habla de una habitación oculta en el castillo que nunca ha sido localizada, supuestamente relacionada con un prisionero misterioso o un heredero maldito.
• Otra historia habla de un hijo deforme de la familia que fue encerrado de por vida en una parte del castillo, alimentando los rumores sobre la habitación secreta.

Si visitas el Castillo te hablarán de estas y otras muchas leyendas y misterios relacionadas con él, incluida la localización de la habitación secreta.

• Inspiración literaria: Shakespeare situó parte de la acción de Macbeth en Glamis, aunque no hay evidencia de que el castillo estuviera directamente relacionado con el personaje histórico.

Si te interesa el turismo histórico o las leyendas sobrenaturales, el Castillo de Glamis es una parada obligada en cualquier ruta por Escocia.

Carretera escénica A93 hasta Balmoral

Tras la visita al castillo pusimos rumbo al inicio de la carretera escénica A93, en la población de Blairgowrie. Teníamos intención de recorrerla entera. Y podemos decir que fue un gran acierto. Sobre todo hay un tramo donde el paisaje de todo el valle es abrumador. No podíamos dejar de mirar y observar y cada dos por tres exclamar con asombro por la belleza de todo el entorno. 

Pasamos por Braemar, donde vimos, desde el coche, el blanco castillo que lleva el mismo nombre. No paramos, aunque la intención inicial hubiese sido hacerlo, pero teníamos que continuar ya que con la visita guiada al castillo y unas obras que encontramos en la carretera, se nos había hecho tarde y si no comíamos ya, no comeríamos este día. Además, aún nos quedaban muchas cosas para ver y hacer. Nos conformamos con ver el castillo desde el coche.

Comiendo en The Highlanders Bakehouse

Recorrimos una hora y media hasta que llegamos a a Balmoral. Aquí dejamos el coche aparcado justo delante del lugar donde íbamos a comer. Ya lo teníamos previamente ojeado y las reseñas eran francamente buenas. 

Paula y yo hacía menos de una hora que habíamos comido el sándwich del desayuno y no teníamos mucha hambre, pero al menos yo, lo tenía en este momento era mucho frío. El día se había nublado, y con las nubes la temperatura había bajado considerablemente. El cielo se volvía por momentos de un negro intenso. Dos chicos que estaban sentados en una de las mesas, nos dijeron que nos cedían el sitio ya que ellos habían venido en bicicleta y querían continuar antes de que el cielo descargase agua, como parecía que iba a hacer de forma bastante inminente. 

Para paliar un poco el frío me pedí un café Mocca y un croissant. Los demás se pidieron un foccacia que también tenía una gran pinta. Y allí, mientras comíamos, llegó la lluvia. Descargó con ganas, pero antes de que nos quisiésemos dar cuenta, el sol había vuelto a salir. 

Iglesia de Crathie

Esta iglesia, situada a escasos metros del lugar en el que comimos, y muy cercana al Castillo de Balmoral, es conocida por ser el lugar de culto habitual de la familia real británica durante sus estancias en Escocia.

La encontramos cerrada y solo pudimos echar un vistazo por los huecos que encontramos. Spoiler: no vimos nada.

La visita al lago Muick: Parque Nacional Cairngorms

Hoy teníamos previsto hacer una ruta alrededor del Lago Muick, en el centro del Parque Nacional Cairngorms, pero como habíamos invertido bastante tiempo en la visita al castillo, decidimos dejarlo en tan solo una visita rápida. Este lago también nos encantó. No solo por el lago en sí, sino por todo el entorno que lo rodea y el paisaje tan increíble que tiene, regado con algunas casas que bien las quisiera para mi.

Dejamos el coche en el parking habilitado para ello con precio fijo de 5 libras (se puede pagar con tarjeta). 

Estuvimos bastante más tiempo de lo que en un principio pensábamos, pero es que nos gustó mucho, se respiraba aire limpio, puro y un ambiente de lo más tranquilo. No había casi nadie o si había, nos diluíamos bastante entre tanto terreno, así que la tranquilidad era suma. 

Algunos datos sobre el Parque Nacional Cairngorms.

El Parque Nacional Cairngorms es el más grande del Reino Unido y un paraíso natural en las Highlands escocesas, mientras que el Lago Muick, dentro del parque, ofrece una de las rutas de senderismo más pintorescas y tranquilas de Escocia.

• Fue constituido como Parque Nacional en el año 2003, siendo el segundo parque nacional de Escocia.
• Con más de 45.000 kilómetros cuadrados, el Parque Nacional Cairngorms es el más grande de Reino Unido.
• Dentro del parque encontramos pueblos con encanto como Aviemore, Braemar, Ballater y Tomintoul, así como el famoso Castillo de Balmoral.
• El Lago Muick se encuentra situado dentro de la finca Balmoral, en el valle de Glen Muick.
• Un sendero de 12 km alrededor del lago que es considerado de dificultad moderada es el más muy popular entre excursionistas.
• En esta ruta pasarás por Glas-allt-Shiel que es una casa histórica, construida en 1868 por la Reina Victoria como su refugio personal tras la muerte del Príncipe Alberto. En la actualidad es propiedad personal del Rey Carlos III.

Un paseo por Ballater y su Estación de Tren Real.

Tras dejar atrás el lago Muick, hicimos una parada en Ballater. Pensábamos hacer una parada rápida, un paseo por el pueblo que resultó de lo más tranquilo, puesto que a estas horas de la tarde, pasaba ya algo de las 6, la mayoría de los turistas habían desaparecido. Incluso aparcamos sin problema, gratis, en la calle. 

Visitamos la estación de tren, a día de hoy cerrada y reconvertida en bares y restaurantes, además de una especie de museo sobre lo que fue en su día. Si llegas en horario de apertura, podrás visitar el interior y un vagón que tienen expuesto. 

La Estación de Tren de Ballater.

La estación de tren de Ballater, conocida como la Old Royal Station, fue una histórica terminal ferroviaria, que sirvió como punto de acceso clave al Castillo de Balmoral, a donde llegaba la familia real para pasar sus vacaciones de verano cuando se dirigían al Castillo. Esto le otorgó una relevancia aún mayor. Hoy funciona como centro cultural y turístico.

Se inauguro el17 de octubre de 1866, como parte de la línea Aboyne and Braemar Railway, operada por la Great North of Scotland Railway. La estación cerró al tráfico de pasajeros y de mercancías en 1966.

Tras su cierre, el edificio fue restaurado y convertido en un centro de exposiciones y museo, conocido como Old Royal Station.

En su interior podemos encontrar una réplica del vagón real, fotografías históricas, exposiciones sobre la familia real y una cafetería.

La exposición fotográfica muestra la historia del ferrocarril, la conexión con la monarquía y la evolución del pueblo de Ballater.

Carretera escénica A939, de Ballater a Grantown-on-Spey

Pero tocaba continuar el camino. Aún nos quedaba un largo rato hasta Aviemore, y la carretera, que continuaba siendo escénica, sabíamos que iba a llevarnos un tiempo recorrerla. Como así fue. La carretera es maravillosa, con un paisaje quizá más bonito incluso que la carretera escénica A93 que habíamos recorrido esta mañana y con muchos puntos para hacer paradas si así lo consideras.

En medio del camino divisamos la señal que indicaba que acabábamos de entrar en las tierras altas de Escocia. 

Para variar, y como siempre nos pasa algo en los viajes, por alguna extraña razón el navegador nos llevó a un alojamiento que non era el nuestro. 

La casualidad se dio en que ese alojamiento también era un apartamento turístico y al igual que el nuestro tenía una caja para las llaves en la puerta. Nos empezamos a dar cuenta que algo raro pasaba cuando no conseguíamos abrir con el código que nos habían enviado el cajetín. Hasta que dando mil vueltas a la reserva, me doy cuenta que no estamos en el sitio correcto. Las risas se debieron de escuchar al otro lado de Aviemore. 

Finalmente, llegamos al que sí era nuestro apartamento  para la única noche que pasaríamos aquí. 

Donde alojarse en Aviemore

Aunque sólo íbamos a pasar una noche en Aviemore, dado que éramos 4, nos salía mucho mejor reservar un apartamento para una noche que un hotel, por muy económico que este fuese. Así que nos decantamos por este apartamento que tenía muy buenas valoraciones, que estaba muy bien situado y que además, tenía parking gratuito, lo que no nos limitaba a la hora de aparcar o no suponía un coste extra.

Se trata de un apartamento de 2 habitaciones, un salón y con cocina y dos baños, ideal para dos parejas, o una familia.

El apartamento está increíblemente bien, por todo: ubicación, limpieza, la cocina muy completa y el tener dos baños fue un plus.

Os dejo el enlace para que echéis un vistazo: Apartamento en Aviemore.

Buscando un lugar donde cenar en Aviemore

Intentamos cenar pero en la mayoría de los sitios ya no nos daban mesa, o porque la cocina iba a cerrar o porque tenían muchas reservas. Así que nos fuimos a un Aldi, que cerraba tarde, y compramos para hacernos la cena y para el desayuno del día siguiente. Y cierto es que cenamos de lujo, todo por menos de 25 euros para los 4.